Ερευνητές προειδοποιούν για έναν «τρομακτικό» φαύλο κύκλο, στον οποίο οι πυρκαγιές δημιουργούν περισσότερη θερμότητα, η οποία με τη σειρά της πυροδοτεί ακόμα περισσότερες πυρκαγιές παγκοσμίως.
Η κρίση του κλίματος οδηγεί σε εκρηκτική αύξηση των πιο ακραίων πυρκαγιών σε κομβικές περιοχές ανά τον κόσμο, όπως αποκαλύπτει μια νέα έρευνα.
Αυτές οι πυρκαγιές μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικές απώλειες σε ανθρώπινες ζωές, περιουσίες και άγρια ζωή, καθώς και ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι πρόκειται για την κλιματική αλλαγή που «ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια μας».
Η ανάλυση δεδομένων από δορυφόρους έδειξε ότι ο αριθμός των ακραίων πυρκαγιών έχει αυξηθεί πάνω από 10 φορές τα τελευταία 20 χρόνια στις δυτικές ΗΠΑ και τη Μεσόγειο. Επταπλάσια αύξηση παρατηρήθηκε στην Βόρεια Ευρώπη και τον Καναδά. Επίσης, η Αυστραλία αποτελεί σημείο καταιγίδας για αυτές τις καταστροφικές πυρκαγιές.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η ένταση των χειρότερων πυρκαγιών έχει διπλασιαστεί από το 2003, ενώ τα έξι χρόνια με τον μεγαλύτερο αριθμό ακραίων πυρκαγιών έχουν σημειωθεί όλα μετά το 2017. Κατά μέσο όρο, σε ολόκληρο τον κόσμο, οι ακραίες πυρκαγιές έχουν περισσότερο από διπλασιάσει τη συχνότητα και την έντασή τους τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Οι ερευνητές προειδοποιούν επίσης ότι η αύξηση των μεγάλων πυρκαγιών απειλεί να δημιουργήσει έναν «τρομακτικό» φαύλο κύκλο, στον οποίο οι τεράστιες εκπομπές άνθρακα που απελευθερώνονται από τις πυρκαγιές προκαλούν περισσότερη υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία με τη σειρά της πυροδοτεί ακόμα περισσότερες πυρκαγιές.
Η νέα έρευνα βοηθά στην επίλυση ενός φαινομενικού παράδοξου: ενώ η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει οδηγήσει σε μια αναμφισβήτητη αύξηση του ζεστού και ξηρού καιρού που ευνοεί τις πυρκαγιές, η περιοχή που καίγεται από αυτές έχει μειωθεί. Οι ερευνητές εξηγούν ότι οι περισσότερες πυρκαγιές είναι μικρές, ξεκινούν από ανθρώπους, προκαλούν σχετικά μικρές ζημιές και ενδεχομένως μειώνονται λόγω της επέκτασης των καλλιεργήσιμων εκτάσεων και της μείωσης της καύσης υπολειμμάτων καλλιεργειών. Επομένως, η συμπερίληψη όλων των πυρκαγιών στις παγκόσμιες αναλύσεις αποκρύπτει την ταχεία αύξηση των πιο έντονων και καταστροφικών πυρκαγιών.
«Τα αποτυπώματα της κλιματικής αλλαγής είναι διάχυτα σε αυτή την αύξηση», δήλωσε ο Dr. Calum Cunningham από το Πανεπιστήμιο της Τασμανίας στην Αυστραλία, ο οποίος ηγήθηκε της νέας μελέτης. «Εδώ και πολύ καιρό βλέπουμε μοντέλα που προβλέπουν πώς ο καιρός που ευνοεί τις πυρκαγιές αυξάνεται με την κλιματική αλλαγή» Ο Dr. Cunningham σημειώνει ιδιαίτερα ανησυχητικές αυξήσεις στις ακραίες πυρκαγιές στα δάση των δυτικών ΗΠΑ. Αυτό εγείρει σοβαρές ανησυχίες, καθώς πολλοί άνθρωποι ζουν σε άμεση γειτνίαση με αυτούς τους εύφλεκτους τύπους βλάστησης, εξηγώντας το γιατί βλέπουμε τόσες πολλές καταστροφές.
Ο Dr. Mark Parrington, από την Υπηρεσία Παρακολούθησης της Ατμόσφαιρας Copernicus (Cams) της ΕΕ, επισημαίνει ότι η έρευνα δείχνει πως “η μεταβαλλόμενη κλιματική ατμόσφαιρα οδηγεί σε σαφείς παρατηρούμενες αυξήσεις στις ακραίες πυρκαγιές” εκτός των τροπικών και σε περιοχές και οικοσυστήματα που δεν είχαν συχνές πυρκαγιές στο παρελθόν.
Τονίζει επίσης ότι οι περιοχές με βόρειο γεωγραφικό πλάτος θερμαίνονται με διπλάσιο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο και εκεί έχουν λάβει χώρα οι μεγαλύτερες αυξήσεις στις ακραίες πυρκαγιές.
Λόγω των περιορισμών των δορυφορικών δεδομένων, η έρευνα και η εργασία του Cams πιθανότατα υποτιμούν την πραγματική ένταση, καθώς οι δορυφόροι δεν μπορούν να καταγράψουν δεδομένα για ολόκληρες ημέρες και οι πυρκαγιές μπορεί να καλύπτονται από πυκνό καπνό ή σύννεφα.
Καίρια μέτρα αντιμετώπισης:
- Ο Cunningham τονίζει την επιτακτική ανάγκη για δραστικές λύσεις πρόληψης και αντιμετώπισης των ακραίων πυρκαγιών.
- Προτεραιότητα έχει η επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη με τη μείωση της καύσης ορυκτών καυσίμων.
- Απαραίτητη είναι η αραιή φύτευση σε κατάλληλα δάση και η ελεγχόμενη καύση χαμηλής έντασης για τη μείωση της συσσώρευσης εύφλεκτων υλικών.
- Ο Cunningham αντλεί έμπνευση από τις πρακτικές των Αυστραλών ιθαγενών, οι οποίοι διαχειρίζονταν τα τοπία για χιλιετίες χρησιμοποιώντας συχνές μικρές πυρκαγιές, με αποτέλεσμα να μην συσσωρεύονται υπερβολικά καύσιμα. “Ίσως μπορέσουμε να αξιοποιήσουμε μερική από αυτή τη σοφία”, προτείνει.
- Συστήματα συναγερμού και σχέδια εκκένωσης ζωτικής σημασίας, καθώς “πολλοί άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια εκκενώσεων επειδή δεν έφυγαν αρκετά νωρίς”.
Η κλιματική αλλαγή φέρνει αντιμέτωπη την ανθρωπότητα με μια ολοένα και πιο ανησυχητική πραγματικότητα. Η ραγδαία αύξηση των ακραίων πυρκαγιών αποτελεί ένα καμπανάκι για την ανάγκη άμεσης και δραστικής δράσης. Η υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών διαχείρισης γης, σε συνδυασμό με αποφασιστικές προσπάθειες μείωσης των εκπομπών άνθρακα, είναι απαραίτητες για την πρόληψη μελλοντικών καταστροφών και την προστασία του πλανήτη μας.
